Lepra - eine Armutskrankheit - Ursachen, Verbreitung und soziale Folgen, mit Schwerpunkt Brasilien

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2. Einleitung

Mieselsucht, Aussatz, Malzey, Hansen-Krankheit - unter vielen verschiedenen Namen war und ist die Lepra bekannt. Unbekannt ist den meisten Menschen allerdings, dass es sich nicht um eine mehr oder weniger ausgestorbene, sondern um eine noch immer weit verbreitete Infektionskrankheit handelt.

Die WHO hat sich zum Ziel gesetzt, die Infektionskrankheit Lepra weltweit bis zum Jahr 2005 zu eliminieren. Dieses Ziel gilt als erreicht, wenn die Prävalenzrate, das heißt das Vorkommen der Leprainfizierten pro Bevölkerung auf unter einen Fall pro 10.000 Einwohner fällt. Es ist ein Ziel, welches im globalen Kontext gerechnet zunächst nicht unrealistisch erscheint, da mit der Multi Drug Therapy eine Möglichkeit der medikamentösen Behandlung vorhanden ist, die zur vollständigen Heilung und Eindämmung der Ansteckungsgefahr führt. Seit 1985 ist die Zahl der Krankheitsfälle um 85% zurückgegangen. Von 122 Ländern, in denen 1985 noch eine Prävalenzrate größer eins registriert wurde, verzeichnen heute nur noch 24 eine zu hohe Rate.

Werden aber die Länder, in denen die Lepra noch präsent ist, jeweils einzeln betrachtet, sieht die Sachlage gleich sehr anders aus. So liegt die Prävalenzrate in den elf Ländern mit dem höchsten Lepravorkommen bei 4,5 und jährlich werden mehr Infizierte festgestellt. Die WHO rechnet bis zum Jahr 2005 mit 2,5 bis 2,8 Millionen Neuinfektionen.1 Etwa zwei bis drei Millionen Menschen bleiben laut WHO-Schätzungen in den nächsten Jahren mit schweren Folgeschäden zurück.